| Redaksi OtomotifNews.com (Foto: Getty Images via Motorsport)
Max Verstappen kembali menunjukkan dominasinya di dunia Formula 1. Pembalap Red Bull Racing itu memenangi Sprint Race F1 Grand Prix Amerika Serikat 2025 di Circuit of the Americas (COTA), Austin, Texas. Kemenangan ini menjadi langkah penting Verstappen dalam mempertahankan gelar juara dunia F1 musim ini, di tengah drama yang melibatkan dua pembalap McLaren yang gagal finis akibat bentrokan di tikungan pertama.
Balapan sprint sepanjang 19 lap ini langsung diwarnai insiden besar di lap pembuka. Di belakang Verstappen yang start dari posisi terdepan, Lando Norris mencoba mempertahankan posisinya dari rekan setimnya, Oscar Piastri. Persaingan internal McLaren ini berujung fatal.
Piastri yang berusaha masuk sisi dalam di Tikungan 1 justru bersenggolan dengan Nico Hulkenberg (Sauber) yang datang dari arah yang sama. Benturan membuat Piastri kehilangan kendali dan menabrak Norris, menyebabkan kedua mobil McLaren mengalami kerusakan berat dan langsung keluar dari balapan.
Fernando Alonso (Aston Martin) juga terkena imbas kontak dengan Hulkenberg dan terpaksa berhenti, sementara Hulkenberg sendiri masih bisa melanjutkan dengan penggantian sayap depan. Tak lama, Lance Stroll (Aston Martin) dan Franco Colapinto (Alpine) turut bersenggolan, menambah daftar korban insiden sektor pertama.
Akibat banyaknya serpihan mobil di lintasan, safety car pun keluar selama lima lap pertama untuk menormalkan kondisi lintasan.
Restart dilakukan di lap ke-6 dengan Verstappen memimpin di depan George Russell (Mercedes) dan Carlos Sainz Jr. (Williams). Meski Verstappen memimpin, performanya tidak sepenuhnya nyaman. Ia mengeluhkan setting suspensi belakang Red Bull yang terasa tidak stabil di permukaan COTA yang bergelombang.
Russell sempat melancarkan serangan agresif di Tikungan 12 pada lap ke-8, namun Verstappen dengan tenang mempertahankan posisinya. Setelah itu, pembalap Mercedes itu mulai kehilangan ritme dan jarak antar keduanya melebar.
Sementara di belakang, Lewis Hamilton (Ferrari) tampil konsisten. Ia menyalip rekan setimnya, Charles Leclerc, untuk mengamankan posisi keempat pada lap ke-9.
Kejutan terbesar datang dari Yuki Tsunoda (Red Bull Racing). Start dari posisi ke-18, pembalap Jepang ini tampil luar biasa dan berhasil finis di urutan ketujuh, mengamankan dua poin penting bagi Red Bull.
Balapan kembali diinterupsi oleh insiden Lance Stroll yang menabrak Esteban Ocon (Haas) pada lap ke-16. Safety car kembali masuk dan mempertahankan posisi para pembalap hingga garis finis.
Di bawah bendera kuning, Verstappen melintasi garis finis pertama kali, disusul Russell dan Sainz. Hamilton mengunci posisi keempat di depan Leclerc. Alex Albon membawa hasil terbaik bagi Williams dengan finis keenam.
Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) mengamankan poin terakhir di posisi kedelapan setelah Oliver Bearman (Haas) mendapat penalti 10 detik akibat memotong lintasan.
Dengan kemenangan ini, Verstappen kini hanya terpaut 55 poin dari Oscar Piastri dan 33 poin dari Lando Norris, dengan enam grand prix dan dua sprint tersisa di musim 2025.
Hasil Lengkap Sprint Race F1 GP Amerika Serikat 2025 (Austin)
Pos Pembalap Tim Waktu Poin
1 Max Verstappen Red Bull Racing – 8
2 George Russell Mercedes +0.395 7
3 Carlos Sainz Jr. Williams +0.791 6
4 Lewis Hamilton Ferrari +1.224 5
5 Charles Leclerc Ferrari +1.825 4
6 Alex Albon Williams +2.576 3
7 Yuki Tsunoda Red Bull Racing +2.976 2
8 Andrea Kimi Antonelli Mercedes +4.147 1
9 Liam Lawson AlphaTauri +4.804 –
10 Pierre Gasly Alpine +5.126 –
11 Gabriel Bortoleto Sauber +5.649 –
12 Isack Hadjar AlphaTauri +6.228 –
13 Nico Hulkenberg Sauber +6.624 –
14 Franco Colapinto Alpine +8.006 –
15 Oliver Bearman Haas F1 Team +13.576 –
DNF Esteban Ocon Haas F1 Team 4 laps –
DNF Lance Stroll Aston Martin 4 laps –
DNF Oscar Piastri McLaren – –
DNF Lando Norris McLaren – –
DNF Fernando Alonso Aston Martin – –
Kemenangan Verstappen di Austin mempertegas superioritasnya dalam sprint format pendek. Namun, tekanan dari Russell dan performa impresif Sainz menunjukkan peta kekuatan F1 2025 semakin dinamis.
Drama McLaren di tikungan pertama juga membuka celah bagi Verstappen untuk memperlebar jarak menuju gelar juara dunia keempatnya secara beruntun.
